需要多少光线才能舒舒服服地看书?这要取决于个人的视力、年龄和所读书本的质料(纸张质量和字体大小)。如果要设计照明的明暗，建议你要根据最严苛的书籍文本来作决定。美国照明工程学会推荐灯光要足以看清“比报纸字体更大的字体和铅笔的笔迹。” 需要多少光来阅读质料不同的一些书，标准有多种，但是如果有可调节的灯光，就能轻易地依照不同情况来调整。
彼得•巴纳说：“我认为灯光的变化要取决于我们读什么书和读书的方式。要是我在读一篇报告，或者在编辑文字，我会让灯光直接照在材料上，要是为乐趣而读闲书，就大可不必了。” 照射在所读的书籍上的灯光要比周围环境较明亮，但两者反差不应太大。书籍和读书灯之间应有“舒适感”。房间里最亮和最暗的地方若差别太大，眼睛就会觉得不舒服。来回几次看看房间里最亮和最暗的物体，就能察觉灯光的对比是否太悬殊。要是眼睛对灯光反差的调节有困难，则需要调亮房间的灯光。这样既可惬意读书，又可留有一小处较明亮的区域，有兴致去看书。
彼得•巴纳解释说：“灯具好像一件雕塑品，外观有装饰效果，这是它的卖点，而很多人选择灯具也首先考虑这一点。其实最先要考虑的不是灯具好不好看，而是好不好用。灯能发多少光?怎样照亮房间?到了灯具商店，里面有上百多种灯具，即使明白自己要找的是什么灯具，也很难做选择。很多人最后选择的灯具相对他们的家来说都太过明亮了，造成了太多眩光。”
刺眼的灯光有两种：不适眩光和失能眩光。两种眩光都会降低阅读的能力。不适眩光就是迎面驶来的汽车前灯发出的灯光，很容易就能发现和纠正，因为它让人立即就感到不舒服。失能眩光减弱看清物体的能力，但不会立即引起不适，却很难确认和解决，尽管它常常会导致眼睛疲劳、身体困乏和头疼。
巴纳说：“这就像不良姿势一样，不等到下背部开始出现问题时是不会注意到的。” 要想确定当前的照明情况是否有失能眩光，最好的办法是拿一本表面反光的杂志，在平常看书的位置坐下来。若觉察到任何的“光幕反射”，也就是书页上出现物体的反射导致阅读困难，即可转动自己的身体或调节灯光，也可同时调节两者，直到反射消失，或者让反射减少到较舒服的阅读水平。考虑功能之后，其次需考虑的是照明系统的节能以及想要获得的效果。要由预算或对生态的关注程度来决定，其中一个会在作决定时发挥作用，或者两者都会影响决定。
用白炽灯还是石英灯?或者荧光灯?选择用哪种灯泡会直接影响灯光系统的效率以及书房的整体气氛。
荧光灯是三种灯泡中最省电的，色调较另外两种较暖与较冷。如果白天需照明，通常选用色调较冷的荧光灯，而色泽较暖的荧光灯主要用于夜晚。当初荧光灯是为办公室环境而设计和使用，但是由于其节能的特性，这种灯具衍生出一系列全新的微型灯具，逐渐进入家用市场。
石英灯是第二种最省电的。这种灯泡比白炽灯或荧光灯贵五到六倍，但是使用寿命更长。由于石英灯是冷光，所以多选作白天照明用。其外观也很适合设计风格较现代的书房。但石英灯的灯泡较小，设计师多半会用它来发出非常集中的灯光，因此不利于用作长时间的阅读。
白炽灯在三种灯泡中最费电，但是发光更柔和，很受夜读的读书人的欢迎，对书籍的损害也最小。 不管选择哪种灯泡，还是混合使用三种灯泡，最好挑选能容易调节的灯具，这样对眼睛有好处，适合阅读和营造气氛。
而在白炽灯，节能灯以及LED灯三种中，那种灯更适合阅读呢?
1. 白炽灯、卤钨灯(注意还有一种金属卤素灯，原理不同，显色性有差距)、劣质节能灯、劣质LED的频闪是比较明显的(关键词：频闪深度)。这方面的资料网上基本上没有，有兴趣可以看EERE等机构的测量结果，如 http://apps1.eere.energy.gov/buildings/publications/pdfs/ssl/flicker_fact-sheet.pdf ，自己也可以用光敏元件连示波器看，再省点就用手机摄像头离得很近(几厘米以内，以绕过手机摄像头的防频闪算法)看。另外白炽灯、卤钨灯、节能灯频闪的频率并不是50Hz，而是100Hz。号称高频每秒几万次频闪的节能灯，其实也都是100Hz，市场的无脑宣传混淆了开关电源的工作频率与输出纹波的频率。
2. 白炽灯、卤钨灯的显色看似完美，但这是因为显色指数本身在低色温时是用黑体辐射做为基准的。事实上，学术界近年都提倡同时考察GAI和CRI两个因素做为标准，而白炽、卤钨灯在GAI方面不怎么样，具体表现就是对于色彩的分辨能力较差，有闹心的感觉。对于认真的学习和工作，建议选用更高色温的光源，如4500K-5000K色温，接近户外的自然阳光，较为适合。
3. LED从理论上而言，不应该频闪，但是由于成本和PF(功率因素矫正)的原因，现在的驱动大多数会频闪。
